Privévliegtuig breekt in stukken tijdens extreme duikvlucht boven Florida

Het had een ontspannen trip naar de zon moeten worden, maar een privévlucht vanuit Austin in Texas naar de Bahama's eindigde zondag in een enorme tragedie. Een straalvliegtuig stortte met verwoestende snelheid neer in een woonwijk nabij Palm Beach in Florida. Alle negen mensen aan boord kwamen daarbij om het leven.

Onderzoek wijst op breuk in de lucht

Luchtvaartautoriteiten van de Amerikaanse onderzoeksraad NTSB komen nu met een opvallend nieuw inzicht. Het toestel raakte de grond vermoedelijk niet in één stuk, maar brak al op grote hoogte door enorme krachten af.

Volgens de eerste vluchtgegevens vloog de Learjet 60 midden door een zware stormzone met hevige stortregens en bliksem. Op ruim tien kilometer hoogte sloegen de piloten alarm over plotselinge zware ijsvorming op de vleugels.

Duikvlucht van zeven kilometer per minuut

Kort na die noodmelding ging het in hoog tempo mis. Het toestel raakte in een duikvlucht en verloor bijna zevenduizend meter hoogte per minuut. Bij zulke gigantische snelheden ontstaan er extreme krachten op het vliegtuigframe.

Alles wijst erop dat de constructie van het vliegtuig deze fysieke krachten niet aankon en al vóór de inslag uit elkaar is getrokken, aldus onderzoeker Tom Chapman van de NTSB.

Wrakstukken over een groot gebied

Wrakstukken van het toestel liggen verspreid over een kilometersbreed terrein. Aan boord van het privévliegtuig bevond zich een succesvolle tech-ondernemer uit Texas met zijn partner en kinderen, hun au pair, twee hechte vrienden en het tweekoppige vliegteam. Hulpdiensten waren snel ter plekke na meldingen van een enorme vuurzee. Voor de inzittenden kwam alle hulp te laat, maar op de grond raakte wonder boven wonder niemand gewond.